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Aug 14, 2023

Putten

Viele Kinder der 90er Jahre erinnern sich an ihre ersten Videospiele und sie haben viele Gemeinsamkeiten. Hier ist ein Rückblick auf drei der beliebtesten. PC-Gaming war in den 90er und frühen 2000er Jahren ganz anders

Viele Kinder der 90er Jahre erinnern sich an ihre ersten Videospiele und sie haben viele Gemeinsamkeiten. Hier ist ein Rückblick auf drei der beliebtesten.

PC-Gaming war in den 90er und frühen 2000er Jahren ein ganz anderes Erlebnis als heute. Es fühlt sich an, als wäre es eine Ewigkeit her, als Videospiele in großen, farbenfrohen Kartons mit großen Handbüchern und funkelnden Schmuckkästchen geliefert wurden, in der Hoffnung, den Käufer (und höchstwahrscheinlich auch seine Kinder) zu verführen. Die Freude, in Spielwarengeschäfte zu gehen, galt damals nicht nur den Spielzeugen, sondern auch den neuen Videospielen, die in den Regalen standen. Gaming war einem Nischenpublikum vorbehalten, und oft spielten jüngere Spieler neben ihren Eltern oder älteren Geschwistern, um mehr über dieses relativ neue Medienformat zu erfahren.

Humongous Games war das Unternehmen, das hinter den ersten Vorstößen vieler Spieler in dieses Format stand. Es handelte sich um sichere, unterhaltsame Spiele mit pädagogischem Schwerpunkt und der Förderung der Fähigkeiten von Vorschul- bis Drittklässlern, bei deren Kauf sich Eltern wohlfühlen konnten. Aber für so viele Menschen, die heute Eltern sind, bedeuteten sie so viel mehr. Mit der jüngsten Veröffentlichung der Humongous Classic Collection ist es Zeit für einen Spaziergang in die Vergangenheit, um über die Spiele zu sprechen, die vielen jungen Menschen ein Hobby näher gebracht haben, das sie noch in den kommenden Jahrzehnten lieben würden.

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Humongous Entertainment wurde 1992 gegründet und war die Idee von Shelley Day und Ron Gilbert, beide Veteranen des Abenteuerspielgenres mit beeindruckenden Erfolgen, darunter die Monkey Island-Reihe. Das Unternehmen wurde schnell für seine Point-and-Click-Abenteuerspiele bekannt, die sich jedoch speziell an jüngere Kinder richteten. Während ihre Titel stellenweise etwas kreatives Denken erforderten, wurde die extreme Logik der Abenteuerspiele nicht umgesetzt, da der Schwierigkeitsgrad bei diesen Spielen nicht im Vordergrund stand. Der Schwerpunkt lag stärker auf der Erkennung von Farben und Formen, Lesefähigkeiten und der Verwendung von Kontexthinweisen, um die in jeder Serie enthaltenen Geschichten zu vervollständigen.

Die „Junior Adventures“-Reihe, wie sie genannt wurde, begann 1992 mit „Putt-Putt Joins The Parade“. Als Spiel hatte es aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit den Rechten an der Spiel-Engine und einem Rechtsstreit zwischen LucasArts einen besonders interessanten Start und elektronische Kunst. Was dem Spiel so viel Anklang verlieh, dass es sich bei der Veröffentlichung über 300.000 Mal verkaufte, waren die auf CompuServe veröffentlichte Demo und eine ausführliche Rezension, die in den alten Tagen des Internets verfasst wurde. 300.000 Exemplare scheinen auf dem heutigen Gaming-Markt nicht viel zu sein, aber Gaming war damals ein Nischenhobby, und das war tatsächlich ziemlich beeindruckend. Zum Vergleich: Baldur's Gate II verkaufte sich im ersten Jahr seiner Veröffentlichung nur 225.763 Mal, obwohl es als eines der besten Spiele aller Zeiten gelobt wurde. Dass sich ein einfaches kleines Kinderspiel so gut verkaufen würde, war praktisch undenkbar.

Während Humongous Games in seinen Unterabteilungen mehr Titel für Erwachsene wie Total Annihilation herausbrachte, würden sie nie den gleichen kulturellen Einfluss haben wie die „Junior Adventures“-Titel. Putt-Putt als Franchise verschaffte dem Unternehmen Bekanntheit und ebnete den Weg für weitere ihrer legendären Franchise-Unternehmen wie Pajama Sam und Freddi Fish. Diese Spiele würden indirekt auch den Aufstieg von „Edutainment“-Videospielen für ein jüngeres Publikum anregen (die oft auf die Klassenstufe ausgerichtet waren und sich darauf konzentrierten, in der Schule Gelerntes zu vertiefen), aber sie würden nie das gleiche Niveau der Popkultur erreichen Anerkennung, dass der Humongous Games-Katalog bis weit in die frühen 00er Jahre Bestand hatte. Leider wurde das Unternehmen im Jahr 2006 aufgelöst, nachdem es im Zuge des Dotcom-Zusammenbruchs mehrmals den Besitzer gewechselt hatte, aber seine Spiele würden aus mehreren Gründen dennoch eine ganze Generation von Spielern hervorbringen.

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Putt-Putt, Freddi Fish, Pajama Sam und Spy Fox sind nur einige Beispiele für die vielen Franchises, die Humongous Games geschaffen hat. Jedes stellte eine unglaublich interessante und komplexe Welt vor, die Kinder erkunden und mit der sie interagieren konnten. Viele Objekte in der Umgebung zeigten beim Anklicken spezielle Animationen und die Charaktere wurden meist von jungen Synchronsprechern vertont. Diese Spiele wurden speziell für Kinder entwickelt, sind aber mit genügend Humor und Schärfe ausgestattet, sodass auch ältere Geschwister und Erwachsene Spaß daran haben können. Sie waren auch äußerst clever im Umgang mit visuellen Gags und orientierten sich dabei an den Animationsstilen von Zeichentrickfilmen, bei denen die Biege- und Streckphysik und schnelle Bewegungen im Vordergrund standen, um Charakterisierungen zu vermitteln, die für Kinder leichter verständlich waren.

Obwohl die meisten dieser Spiele in den 90er-Jahren entstanden sind, haben sie auch heute noch eine gewisse Zeitlosigkeit, die auch Cartoons aus dieser Zeit mit sich bringen. Der Fantasie von Kindern sind keine Grenzen gesetzt, und diese Spiele vermitteln ihren Charakteren ähnliche Ideen. Der titelgebende Pyjama Sam selbst ist ein hervorragendes Beispiel, der sein Zuhause nachts in ein Wunderland verwandelt, das andere Kinder erkunden können. Freddis detektivischer Scharfsinn war nicht auf dem Niveau von Sherlock Holmes, aber ihre Geheimnisse waren solche, denen Kinder folgen und die sie lösen konnten. Die Freddi-Fish-Spiele waren besonders interessant, weil sie einen Zufallseffekt hatten, der jedes Durchspielen frisch machte.

Humongous Games hatte von der Gründung über die Auflösung bis zur Wiederbelebung faszinierende drei Jahrzehnte hinter sich. Mit der Veröffentlichung der neuen Kollektion ging eine Welle der Nostalgie durch das Internet, und YouTuber wie die GameGrumps spielten Putt-Putt Goes To The Zoo 28 Jahre nach der Erstveröffentlichung durch. Einer der Kernaspekte dieser Spiele war, dass sie ihre Zuschauer nie herabwürdigten, sondern sie auf das Abenteuer mitnahmen, ohne sie wie Kinder zu behandeln. Der Einfluss, den dieses Unternehmen auf viele Millennials hatte, ist schwer zu fassen, aber es ist erstaunlich zu sehen, dass diese Spiele einer neuen Generation von Kindern genauso zur Verfügung stehen wie ihre Eltern.

Alyx ist eine langjährige Spielerin, die viel zu viel Zeit damit verbracht hat, den Souls Series Character Creator zu perfektionieren und Baldur's Gate 2 mindestens einmal im Jahr erneut spielt.